El aceite de un gato hidráulico hace tres trabajos a la vez. Transmite la fuerza de la bomba al vástago, lubrica el pistón de bomba y los sellos, y permite que las válvulas check cierren bien para que el gato sostenga la carga. Casi todas las quejas que los distribuidores reciben de los talleres (“no sube”, “sube a medias”, “se baja solo”) tienen que ver con el aceite: el nivel, aire en el circuito o un líquido equivocado.
Esta guía la escribió el equipo que llena y prueba a presión cada gato JackMaker en la fábrica. Explica qué aceite usar, cuál no, y cómo revisar el nivel, rellenar, purgar y cambiar el aceite de un gato de botella o de un gato de patín.
¿Qué aceite lleva un gato hidráulico?
Use un aceite para gato hidráulico o un buen aceite hidráulico antidesgaste:
- Tipo: aceite hidráulico mineral con aditivos antidesgaste (AW), antiespumantes y antioxidantes. Debe ser sin detergentes.
- Viscosidad: ISO VG 32 (AW 32) para casi todos los gatos de botella y de patín. El número es la viscosidad en mm²/s a 40 °C; el grado 32 permite de 28.8 a 35.2.
- Talleres muy calurosos o trabajo pesado continuo: ISO VG 46, que se mantiene un poco más espeso en caliente.
- Talleres muy fríos: un aceite hidráulico más ligero de baja temperatura, para que la bomba no se sienta dura.
- Compatibilidad: el aceite debe ser apto para los sellos de nitrilo (NBR) y poliuretano y para los asientos de las válvulas.
Si el instructivo o la etiqueta del gato indican un grado, use ese grado.
La misma clase de aceite se vende con distintos nombres. Para un gato son equivalentes:
| Nombre en el envase | Dónde lo verá | Qué significa |
|---|---|---|
| Aceite para gato hidráulico | Refaccionarias y ferreterías | Casi siempre ISO VG 32 antidesgaste, en botella chica |
| AW 32 | México y Norteamérica | Aceite hidráulico antidesgaste ISO VG 32 |
| HM 32 | Clasificación ISO 6743-4 | Aceite hidráulico mineral con aditivos antidesgaste |
| HLP 32 | Norma DIN 51524-2, Europa | La misma clase que HM |
Líquidos que no deben ir en un gato
| Líquido | Por qué no |
|---|---|
| Aceite de motor (SAE 30, 10W-30, 15W-40…) | Aditivos detergentes y dispersantes; mucho más espeso que el ISO VG 32 (un SAE 30 es más o menos ISO VG 100), el gato bombea pesado y hace espuma |
| Líquido de frenos (DOT 3, 4, 5.1) | A base de glicol: hincha y ablanda los sellos de nitrilo y absorbe humedad, el cilindro se oxida |
| ATF y líquido de dirección hidráulica | Modificadores de fricción y aditivos para sellos hechos para transmisiones y direcciones, no para las válvulas de un gato |
| Aceite de transmisión estándar (engranes) | Varias veces más espeso que el ISO VG 32; con frío el gato casi no bombea |
| Aceite de cocina, líquidos a base de agua, “lo que haya en el taller” | Se oxidan y engoman las válvulas, corroen el acero o se congelan |
Los líquidos equivocados están detrás de muchos reclamos de “el gato se baja solo en la noche” que no son defectos de fabricación. Si ya le pusieron un líquido incorrecto:
- Vacíe el gato por completo (vea “Cómo cambiar el aceite” más abajo).
- Enjuáguelo una vez: ponga un poco de aceite para gato, bombee varias veces con la válvula de descarga abierta y vacíelo de nuevo.
- Rellene con el aceite correcto y purgue el aire.
- Si usaron líquido de frenos, o los sellos ya gotean, instale un kit de sellos nuevo.
Cómo revisar el nivel de aceite
- Baje el gato por completo. Abra la válvula de descarga y empuje el vástago (gato de botella) o el cabezal (gato de patín) hasta abajo. El nivel solo es correcto con el vástago retraído.
- Colóquelo bien. El gato de botella en vertical; el gato de patín sobre piso nivelado.
- Limpie alrededor del tapón de llenado para que no caiga tierra al depósito. En el gato de botella es un tapón de hule o un tornillo pequeño en un costado del depósito; en el de patín está en la unidad hidráulica, a veces bajo una tapa.
- Quite el tapón y revise. En casi todos los gatos el aceite debe llegar al borde inferior del orificio. Si no ve aceite, rellene.
Rellene por nivel, no por cantidad: el volumen cambia de un modelo a otro, y la bomba y las válvulas dependen del nivel.
Cómo rellenar el aceite
- Mantenga el vástago totalmente abajo y la válvula de descarga abierta.
- Vierta el aceite despacio con un embudo o una botella con boquilla hasta que llegue al borde inferior del orificio.
- Limpie lo que se derrame y vuelva a colocar el tapón firmemente.
- Purgue el aire (siguiente sección) y revise el nivel otra vez.
No lo sobrellene. Cuando el vástago baja, su aceite regresa al depósito. Si el depósito ya está lleno, ese aceite sale por el tapón o el respiradero, o el vástago no baja por completo.
Cómo purgar el aire de un gato hidráulico
El aire entra cuando el nivel está bajo, después de rellenar y cuando el gato se transportó o guardó acostado. Las señales son una palanca esponjosa, un vástago que se detiene antes de la altura máxima o un gato que sube a tirones.
Gato de botella
- Gire la válvula de descarga en sentido contrario a las manecillas del reloj, alrededor de una vuelta, para abrirla.
- Quite el tapón de llenado para que salga el aire atrapado.
- Bombee la palanca de seis a ocho veces con carrera completa. Así el aire pasa de la cámara de la bomba al depósito.
- Cierre la válvula en el sentido de las manecillas, solo a mano, y coloque el tapón.
- Suba el vástago hasta arriba sin carga, abra la válvula y empuje el vástago de regreso. Repita dos o tres veces y revise el nivel.
Gato de patín
En casi todos los gatos de patín la válvula de descarga se abre girando la palanca en sentido contrario a las manecillas. Con el cabezal totalmente abajo, abra la válvula, bombee de seis a ocho veces, ciérrela y suba y baje el cabezal sin carga dos o tres veces.
Si la palanca sigue esponjosa después de tres ciclos, busque una fuga o un sello de bomba desgastado: nuestra guía de reparación (en inglés) revisa las causas en orden.
Cómo cambiar el aceite
Cambie el aceite cuando se vea oscuro, lechoso (entró agua) o con partículas, cuando el gato agarre aire una y otra vez, y como servicio de rutina:
| Uso | Revisar el nivel | Cambiar el aceite |
|---|---|---|
| Taller, llantera, flotilla | Cada 3 meses | Una vez al año |
| Casa, uso ocasional | Antes de un trabajo grande | Cada 2 o 3 años |
Para vaciarlo, baje el gato por completo, quite el tapón y voltee el gato sobre un recipiente. Unas cuantas bombeadas con la válvula abierta sacan el aceite que queda en la bomba. Rellene con aceite nuevo, purgue el aire y lleve el aceite usado a un centro de acopio.
Hábitos de almacenamiento que mantienen limpio el aceite
- Guarde el gato de botella en vertical, para que no entre aire a la bomba ni se salga aceite por el respiradero.
- Guárdelo con el vástago y el tornillo de extensión totalmente abajo: así el cromo queda protegido de golpes y óxido, y los sellos cubiertos.
- Limpie el vástago antes de bajarlo después de un trabajo con polvo o agua, para que la tierra no pase por el sello.
- Deje siempre el tapón puesto; un orificio abierto deja entrar polvo y humedad.
Lo que hacemos en la fábrica y lo que debe preguntarle a su proveedor
Cada gato JackMaker se llena con un aceite hidráulico especificado y se prueba a presión antes de empacarse, así que un gato nuevo no necesita rellenarse al sacarlo de la caja. Para distribuidores y marcas propias:
- imprimimos el grado de aceite y los pasos para rellenar en su instructivo, en su idioma;
- surtimos botellas chicas de aceite para gato como accesorio, que caben en el espacio libre de un contenedor de gatos;
- tenemos kits de sellos para todos los modelos del catálogo, para que sus clientes den servicio a los gatos localmente durante la garantía (36 meses) y después.
Elija capacidad y altura para cada trabajo en nuestros gatos de botella y gatos de patín, o solicite una cotización de mayoreo con el grado de aceite que su mercado espera en la etiqueta.